下痢

下痢とは、便に水分が多く含まれるために固まらず、水様便や泥状便となってしまう状態を指します。この状態ではお腹が痛くなったり、頻繁にトイレに行きたくなるなどの症状が現れます。通常、食べ物は口から入って大腸まで運ばれ、その過程で主に水分が吸収されますが、この吸収過程に異常があると下痢が発生します。便の状態は色、におい、量、回数など、下痢の原因によって異なります。長期間下痢が続くと、電解質の不足や栄養不良、脱水症状などの合併症が起こる可能性があるため注意が必要です。

下痢と関連する大腸の病気

過敏性腸症候群 (IBS)

精神的なストレスが要因で、慢性的な下痢や便秘を引き起こす疾患です。主な症状として下痢と腹痛、便秘が繰り返し現れます。

大腸がん

初期には症状がほとんどありませんが、進行すると便が細くなる、便秘や下痢、血便、腹の膨張感など便の通りが悪くなる症状が出現します。

潰瘍性大腸炎

大腸に慢性的な炎症が起こる指定難病で、下痢、血便、粘液便、腹痛があり、活動期と寛解期を繰り返す特徴があります。

クローン病

消化管のどこでも炎症が起こる可能性がある疾患で、下痢、血便、腹痛、体重減少、全身倦怠感などが現れます。

食中毒や感染症

ウイルスや細菌による急性の下痢で、下痢、嘔吐、腹痛、発熱などの症状が急に現れます。

乳糖不耐症

乳糖を分解する酵素が不足しているため、乳製品を摂取すると下痢、腹痛、膨満感が起こる状態です。

対処すべき症状

下記の症状を伴う場合は速やかに医療機関を受診してください。

  • 1時間に1回以上の頻繁な下痢便
  • 突然の強い腹痛や38℃以上の発熱
  • 下痢だけでなく大量の血便が出る
  • 下痢に加えた嘔吐で水分補給が困難

また、粘血便や黒いタール便、下痢と便秘を繰り返す場合、下痢が長期間続く場合も医師に相談する必要があります。

まとめ

下痢は消化器疾患の一つの症状として現れることがあるため、単なる生活習慣によるものである場合もありますが、注意が必要です。原因や病状に応じた治療や管理が必要であり、特に慢性的な下痢は他の疾患のサインかもしれないため、専門的な診断と治療が重要です。疑わしい症状がある場合には、まず医師に相談して適切な処置を受けることが大切です。